东部雏伶

身。惟梦琴爱我，然格于例；至年齿迟暮，所不计也。”盖梦琴为幕府上客，当道甚器重之，年亦六十余矣，鹤发童颜，尚称矍铄。鸨以玉言走告梦琴，梦琴跃然起曰：“个妮子果有斯志，当代筹之。”遂倩他人应名，而别营金屋藏娇焉。于是每逢花气侵帘，月光入牖，梦琴笛，玉儿奏歌，为消遣计。不意好事多磨，梦琴遽以消渴疾卒，旅橐萧然，无以为殓，盖虽为名幕，而南辙北辕，挥霍已惯，去家千里，孑然一身，自友朋外，无一戚串。玉儿尽出其钗钏衣裙，鬻诸市，供丧费，并购地于趵突泉旁，埋其骨焉。事既毕，即往某尼庵，削发入空门，绝无依恋。玉儿自谓此系命焉，不可强也，决弃舞衫歌扇之因缘，而为茶版粥鱼之生活，莲性潜胎，荷丝竟杀，烟花中人，又何不可立地成佛哉？    娟儿，一字慧珠，东昌人，隶福庆班。年仅十四。明眸善睐，容态动人，而一串珠喉，有若晓莺雏凤，故选色征声者，辄推为巨擘，以是艳名独着。瓜字将分，风情半解，眉语眼波，**真在个中。所居邃室曲房，尤为幽静。庭中多栽秋海棠，片石孤花，别饶雅趣，入其室者，几忘近于市廛、甚嚣尘上也。工小曲，颇记近事。出语诙谐，妙解人颐，顾非与客素相稔者，不轻发声。至若粉墨临场，则又慷慨淋漓，哀感顽艳，倾其一座；装束既改，面目亦更旖旎温存，别有一种情致矣。时有山右王君者，硕腹贾也，赏其明艳，拟出千金为之梳栊，然娟儿弗愿也，婉辞却焉。王忿甚，索还所赠物。娟遽出己资，入□□售物如客所赠者凡三四，令王自择，王惭而去。娟卒随一贫士，伉俪甚相得。初入门，见己平日所弹琵琶悬于壁间，遽起掷之阶下，裂焉。宾客尽愕，莫解娟意。娟曰：“今为良家妇，岂复需此？不能断我手，故假乐器以明志耳。”乃尽叹服。娟之能自立，亦可见矣，宜其出淤泥而不染也。凤儿，小字玉，武定人。进高升班时年止十五，歌舞超群，已称绝艺。演《天水关》《二进宫》等剧，音调高逸，声情激越，听者尽怡。有客于红氍毹上见之，疑其志厉风云，词成廉锷，眉宇间棱棱有逸气；逮乎歌衫既卸，妍态毕呈，顷刻顿若两人。苹香榭主曾与之订欢，往来莫逆，缠头罗绮之属，馈赠盈箧笥，无所吝也。凤亦先意承志，曲尽缱绻。一日，以有事将去历下，凤特邀诸姊妹，盛设祖帐，饯行于蔚蓝轩，肴馔既陈，笙箫并作，合演《长亭》《草桥》诸出，尽态极妍。演竟，重复入席，洗盏更酌，诸妓更以啰帕锦带赠客，为别后相思之征。众谓数十年来，无此风流韵事矣。    锦儿，字宝瑟，章夏人。以家贫，堕落平康，致为鞠部雏伶，非其志也。年十五，犹梳双鬟，一切皆尚吴门结束。工颦善笑，谑浪自喜，女中之东方曼倩也。态度潇洒，举止蕴藉。既扮小生，轻衫小扇，流盼生姿，居然翩翩顾影美少年也。隶四喜，推为翘楚。眉黛时有隐忧。客或有诘之者，俯首不答。固问之，则曰：“其中自有不可言之隐在也。”或有代为之谋者，则又含涕以谢。耕烟羁客往来会垣，所至以锦儿为主，资用出纳，衣服浣濯，一切皆锦儿所司，锦儿亦愿嫁之，托以终身。后客别有所眷，遂与锦儿绝，因是大为姊妹行所白眼，盖锦儿倚门买笑所蓄，悉以畀客，而为客所干没也。锦儿叹此中不可以处，一日，自剧场归，手调紫霞膏，以自毕命焉。呜呼！客非人也，负锦儿多矣。    珠儿，小字如意，籍本兰山，自幼寄居天津之吴桥。年已及笄，姿态娟妙，丰神独绝。唱“折柳阳关”三阕，柔情缱绻，韵致缠绵，殊令人之意也消；其余所娴词曲甚多，而此为独步。每演是出，座客常满。珠儿尤以歌胜，韵可绕梁，脆堪裂帛，其错落若走盘，尤不愧珠之一字。顽石道人常偕友往访之，珠儿知其为名下士，款待周旋，尤为优渥。时道人将回江左，友人即于珠儿妆阁饯行。酒半，抗声高歌，响震金石。歌竟，捧觞为生寿，曰：“儿不愿久于风尘，意将择人而事，特意中尚不知有谁何。笔墨稍闲，敬乞作一小传以表彰之。”道人当时诺之而未果。明春，忽患时痘，遽尔怛化，丛葬北邙。吁！亦可伤已！    天南遁叟曰：“齐馈女乐，见于《春秋》，意者其亦管敬仲女闾三百之遗风与？维扬谓之‘髦儿戏’，不知始于何时。上海向亦行之，今废。粤东女班不亚于梨园子弟，始则歌衣舞扇，粉墨登场，继则檀板金尊，笙箫侑酒，真曲院之翻新，绮游之别调也。余友顽石道人着有《历下游记》，阅之聊当卧游。紫曼陀罗馆主之至也后于道人，亦复缀其近闻，出以示余。余虽不得至，心向往之，笔之以代耳食。”